At folkehøgskolene har reddet liv, redusert utenforskap og tilført samfunnet og enkeltmennesker noe positivt er utvilsomt.
Derfor er det svært dramatisk at regjeringa nå foreslår å redusere hva en elev kan få omgjort til stipend, ned til 15 prosent. Kostnaden skyves over på unge mennesker for at staten skal spare penger, og resultatet vil bli at færre vil ha råd til å gå på folkehøgskole.
De massive protestene mot forslaget, underbygger denne mistanken. Det er i grunn helt absurd at regjeringa gjør dette samtidig som de snakker om viktigheten av å redusere antallet ungdommer og unge voksne som faller utenfor i samfunnet.
Her i Buskerud har vi seks folkehøgskoler; Danvik Folkehøgskole i Drammen, Buskerud Folkehøgskole i Øvre Eiker, Numedal Folkehøgskole i Rollag, Ringerike Folkehøgskole i Ringerike, Ål Folkehøgskole i Ål og Hallingdal Folkehøgskole i Gol.
Hver av disse skolene har sine unike profil og en rik historie. Felles for dem alle, er at de har utgjort en forskjell i veldig mange mennesker liv. Vi skal være utrolig stolte av hva disse skolene har gjort for fellesskapet og enkeltmennesket.
Skolene er også viktige institusjoner i sine lokalsamfunn, og de er ikke minst en arbeidsplass for veldig mange mennesker.
Nå kan flere av disse skolene stå i fare. Med færre elever, blir også driftsgrunnlaget svakere. Dette bekrefter Anne Tingelstad Wøien, som er daglig leder i Folkehøgskolerådet. En reduksjon på 10 prosent av elevmassen kan innebære at åtte skoler legges ned og at 14 skoler havner i faresonen på landsbasis.
Dette kan vi ikke sitte stilltiende og akseptere. Her er det for mye som står på spill. Senterpartiet har derfor allerede varslet at vi vil prioritere dette høyt inn i budsjettforhandlingene i Stortinget.
Til slutt vil jeg sitere lærer ved Ringerike folkehøgskole, Maria Saxegaard, som i VG 23. oktober beskrev verdien av folkehøgskolene utrolig fint:
«Som lærer på Ringerike Folkehøgskole ser jeg det samme hvert år. Elever som etter 13 år på skolebenken endelig får teste ut fag i praksis. Her får de boltreplass, veiledning og utfordringer. Andre kommer slitne og usikre, mange med en skjør mental helse. Her finner de trygghet, fellesskap og tro på egne evner. Her får de tid. Tid til å lande, tid til å puste.»
Magnus Weggesrud
Gruppeleder for Senterpartiet
Medlem av Fylkesutvalget og Hovedutvalg for opplæring
FLERE SAKER
Når krisen rammer er mangfold viktig
Kostnadsdrivende vinterdrift i en dyr-tid med dårlig kommune- og fylkesøkonomi
Alle barn fortjener en trygg hjemmebane