Jeg forstår veldig godt hvorfor dette engasjerer. Bokbamsen har bidratt til å skape fellesskap, glede og læring, og mange av dagens ungdommer og voksne kan fortsatt huske første gangen de møtte Bokbamsen i barnehagen eller på skolen. Det er en unik kulturarv vi som kommune har bygget opp, og det er ikke noe jeg eller kommunestyret tar lett på.
Samtidig må vi være ærlige om den situasjonen vi står i. Øvre Eiker, som mange andre kommuner, har en krevende økonomi. Vi må få balanse mellom inntekter og utgifter, og det betyr at alle deler av driften må vurderes. Jeg skulle gjerne sagt at vi kunne skjerme alt vi er glade i, men det er dessverre ikke mulig. Utfordringen er derfor hvordan vi kan bevare det som er viktigst og samtidig oppfylle de kravene vi er pålagt, som for eksempel lærernormen i skolen.
På forespørsel fra ordføreren har kommunedirektøren i dag svart meg at det over noe tid er jobbet med en løsning: Å kombinere Bokbamsens arbeid med en lærerstilling. På den måten vil Bokbamsen kunne videreføre sin unike rolle, samtidig som stillingen teller inn i lærernormen og bidrar til å oppfylle kravene vi må følge. En slik løsning kan også åpne for at Bokbamsens kompetanse brukes enda tettere inn mot skolene og barnehagene, for eksempel med faste dager der leselyst og fortellerkunst står i sentrum.
Jeg mener dette handler om mer enn å redde et enkelt tiltak. Det handler om hvordan vi kan bruke de ressursene vi har på en måte som både ivaretar økonomien og gir barna våre de beste forutsetningene for å lære, utvikle seg og trives. Bokbamsen er et godt eksempel på en tjeneste som har stor verdi, og derfor er jeg opptatt av å finne en vei videre der vi tar vare på det beste i ordningen.
Kommunen vår er kjent for frivillighet, dugnadsånd og evne til å tenke nytt når vi møter utfordringer. Jeg tror vi kan klare å finne løsninger også her, løsninger som gjør at Bokbamsen fortsatt kan være en del av barnas hverdag i Øvre Eiker, men på en måte som også står seg økonomisk inn i framtiden.
For meg er det viktigste at barna i Øvre Eiker fortsatt skal møte fortellingene, bøkene og gleden ved å lese. Det er investering i både kunnskap, fantasi og identitet. Og det skal vi få til sammen.
Adrian Wilhelm Kjølø Tollefsen
Ordfører i Øvre Eiker
FLERE SAKER
Kampenhaug – spektakulær topp nord for Solbergvanna
Leker med døden: Filmet seg selv i 113 km/t på elsparkesykkel
Slik stemte vi i Øvre Eiker kommune