Realiteten er motsatt: Øvre Eiker må klare seg med fem prosent lavere skatteinngang enn landet for øvrig, et gap som staten ikke fullt ut kompenserer for. Samtidig øker tjenestebehovet og kostnadene. Det er en varslet krise, og kanskje burde vi sagt ifra mye før. Selv om vi ønsker å gi skolen enda bedre rammevilkår, må vi evne å ha to tanker i hodet samtidig: Vi skal prioritere skolen, men også ivareta de mest sårbare i samfunnet og de lovpålagte tjenestene vi uansett må levere.
Jeg og resten av Høyres kommunestyregruppe tar mobbetallene på største alvor. Samtidig vet vi at lærere bruker stadig mer tid på å hjelpe foreldre med foreldrerollen: Å sette tydelige rammer, å gi trygghet og å lære barna å være gode medmennesker. Det er selvsagt skolens ansvar å beskytte elever mot mobbing, men ansvaret slutter ikke ved skoleporten. Raushet, toleranse og vanlig folkeskikk starter hjemme.
De økte kostnadene til barnevernet er urovekkende, men årsakene er sammensatte. Å forklare barnevernstall med nivået på skolebudsjettene er både feilaktig og for enkelt. Kommuner med høye skolebudsjetter og kommuner med lave skolebudsjetter har store variasjoner i barnevernsutgifter. Å redusere komplekse sosiale utfordringer til én politisk variabel er rett og slett useriøst.
Og når vi først snakker om finansiering av skolene: De siste fem års budsjetter viser et annet bilde enn det Senterpartiets representant forsøker å tegne. Ser vi på ansattressurser og elevtall, ble lærernormen bare oppnådd én gang i løpet av SPs ordførerperiode. Dette på tross av at det i forrige periode var det betydelig enklere å drive kommune.
Kommuneøkonomien var bedre fordi de makroøkonomiske forholdene rundt var bedre. Renten var lav, boligbyggingen høy, tilflyttingen sterk og skatteinngangen tilsvarende høy. I tillegg fikk kommunene milliarder i ekstraordinære bevilgninger flere år på rad, både under pandemien og som følge av flyktningsituasjonen.
I dag er virkeligheten en annen. Rentene er høye, inntektene faller og staten pålegger kommunene stadig nye oppgaver uten å finansiere dem. Øvre Eiker står ikke i en unik krise, vi står i den samme utviklingen som rammer kommuner over hele landet. Uansett størrelse, uansett om de har eiendomsskatt eller ikke, og uansett hvilket parti som styrer.
Det er derfor misvisende å påstå at én lokal politisk konstellasjon har «skapt» situasjonen ved å underfinansiere skole. Utfordringene er strukturelle, ikke partipolitiske. Vi håndterer dem så godt som mulig.
I budsjettet for 2026 foreslo Høyre – og fikk vedtatt – en ekstraordinær rammeøkning til oppvekst, nettopp for å bringe kommunens skoler nærmere lærernorm. Dette er en reell prioritering av barn og læringsmiljø. Om det gir effekt på mobbetallene, vil tiden vise, men det er i hvert fall et konkret svar på en konkret utfordring.
Jeg opplever heldigvis bred enighet i kommunestyret om at noe må gjøres: Vi må kutte kostnader eller øke inntektene. Omstillingsplanen som ble vedtatt i 2025 er nettopp et slikt grep. Hvordan vi skal øke inntektene, er det legitim politisk uenighet om.
Høyre mener det er riktig å selge Øvre Eiker Fibernett og bruke inntektene til å redusere gjelden. Å omstille i nedgangstider, inkludert å selge ikke strategiske eiendeler, er god økonomisk styring.
Å eie og drifte fiberselskap er ikke et kjerneoppdrag for en kommune, inntektene fra fiberselskapet er fallende og utgjorde i 2024 under 10 prosent av overskuddet til Øvre Eiker Energi. Derfor er det riktig å selge. Prosessen rundt har vært grundig, risikobasert og belyst i flere møterunder. Å hevde at det er et «panikksalg» er rett og slett ikke i tråd med realiteten.
Inneværende kommunestyreperiode er krevende. Det er langt vanskeligere å levere et budsjett i balanse når kostnadene skyter i været og inntektene faller – og samtidig skjerme skole, helse og velferd. Likevel står vi i det. Og Høyre har valgt: Vi prioriterer skolen. Og vi sikrer en bærekraftig økonomi for fremtiden.
Tonje Adelsten, gruppeleder Øvre Eiker Høyre
Anniken Krekling-Sandum, utvalgsleder oppvekst, Øvre Eiker Høyre
FLERE SAKER
Godt oppmøte på årsmøtet i Øvre Eiker FrP
Beredskap sett fra kjøkkenbordet
Et lokalt varsko vi må ta på alvor