Rødt lys for polio: Verdens Polio-dag er den 24. oktober

Annonse

I 1985 tok Rotary initiativ til å starte en verdensomspennende vaksinekampanje for å utrydde den meget smittsomme virussykdommen poliomyelitt (barnelammelse).

I min barndom i årene like etter den andre verdenskrig, var det et alvorlig utbrudd, en epidemi av poliosykdommen i Norge. Jeg minnes dette som en massiv trussel mot oss barn den gang, spesielt da en nær venninne av min søster ble alvorlig syk og fikk varige lammelser.

Annonse

Smittemåten for sykdommen var da ukjent for oss, det ble spekulert på om at det å gå barbeint var risikabelt- og vi barn gikk alltid barbeint om sommeren. Nå vet vi at polioviruset bare smitter mellom mennesker, ikke fra dyr. Det er meget smittsomt og spres fra den sykes tarm og avføring til andre direkte eller via vannkilder.

De aller fleste som blir smittet blir ikke alvorlig syke, kanskje bare lett uvel og noe løs mage. Men hos noen ganske få av dem som blir smittet blir polioviruset invasivt (At noe trenger seg inn eller sprer seg). Fra tarmen trenger det seg inn til nervebanene og kan ødelegge nervesystemet i ryggmargen og gi lammelser.

Vaksiner mot polio kom til Norge i oktober 1956. Småbarn under tre år var de første som fikk vaksiner Et inaktivert virus ble brukt i denne, Salk-vaksinen . I 1957/58 ble det tilbud om vaksine til alle barn og voksne.

I 1965 opplevde jeg som legestudent på Tromsø sykehus en polioepidemi på nært hold. Flere små barn fra Finnmark ble innlagt med alvorlige lammelser og pusteproblemer.

I 1969 er det siste tilfellet av polio som er smittet i Norge.

Poliomyelitt var for bare noen tiår siden en sykdom som rammet flere enn 300.000 mennesker hvert år i verden, de fleste barn. De fikk lammelser og i de verste tilfeller førte det til død. Det finnes ingen kur mot sykdommen, men takket være internasjonalt samarbeide er det utviklet gode vaksiner og vaksineprogram.

Rotary-fondets Polio Plus er Rotary Internationals historiske helseprogram med mål om å utrydde polio globalt. Starten på dette var allerede I 1979 på Filippinene. Der medvirket Rotary i et vaksinasjonsprogram som viste seg meget vellykket. I 1985 startet de første store massevaksinasjoner av barn. Rotary tok så initiativ og pådriv til å utrydde sykdommen i hele verden med å opprette organisasjonen Global Polio Eradication initiativ i 1988. Her deltok WHO (Verdens helseorganisasjon), UNICEF, Rotary, vaksinealliansen GAVI, Gates- fondet m.fl.

Vaksineprogrammet har nå i 2026 bidratt til å redusere poliotilfeller med over 99,9 prosent. Det er vaksinert mer enn tre milliarder barn i over 120 land. Og det er samlet innover 2,9 milliarder dollar til dette arbeidet.

Målet er å gjøre verden helt fri for polio innen utgangen av 2027. Per i dag forekommer polio fortsatt i bare to land som er Afghanistan og Pakistan.

Om kvelden den 24. oktober blir minnesmerket på Mjøndalen stasjon lyssatt med rødt lys for å minnes Verdens Poliodag og Rotarys innsats mot polio.

Ståle Åsmundson Berdal
pensjonert lege

Annonse